20世紀の中国史において、毛沢東（もう たくとう）は避けて通ることのできない存在です。中国共産党の創設メンバーであり、中華人民共和国の初代国家主席、そして一時期は「中国の神」とまで称された人物。彼の人生は革命に始まり、革命に終わりました。しかし、その足跡は必ずしも輝かしいものだけではありません。希望と恐怖、理想と破壊――毛沢東という人物はまさに、二つの極端の間に立つ存在でした。
１．革命の英雄としての毛沢東
毛沢東が歴史の表舞台に登場したのは、1921年に中国共産党の創設に加わったことから始まります。当時の中国は軍閥が割拠し、欧米列強や日本の影響力が強く、国としてのまとまりを欠いていました。毛沢東は農村を基盤とした革命理論を展開し、それまで都市部の労働者に依存していた共産主義の方向性を根本から変えました。
長征（1934〜1935年）は、彼の指導力を広く知らしめる転機となりました。中国国民党に追われるなかで1万キロ以上にも及ぶ逃避行を成功させ、共産党内の主導権を握るに至ります。そして日本の侵略と国民党との内戦を乗り越え、1949年には中華人民共和国を建国。ここで彼は、「新しい中国」の象徴となりました。
２．指導者としての毛沢東：理想と現実のギャップ
しかし、建国後の毛沢東は「英雄」のままではいられませんでした。社会主義国家の基礎を築くために彼が打ち出した「大躍進政策」（1958年〜）は、農業と工業の飛躍的発展を目指したものの、結果として数千万人の餓死者を出す大惨事を引き起こしました。
それにも関わらず、毛沢東は自己批判をせず、権力の中心に留まり続けます。1966年から始まる「文化大革命」では、自らの権威を再確認するため、紅衛兵を用いて党内の敵や知識人、文化財に対する粛清を行いました。この動乱は10年続き、中国の教育、経済、文化に甚大な打撃を与えます。
３．毛沢東の遺産：評価の分かれる巨人
毛沢東の死後、彼に対する評価は大きく二極化します。中国国内では、依然として「偉大なる指導者」として崇める声がある一方、その政策がもたらした被害の大きさを指摘する声も少なくありません。中国政府も現在では「功績7割、過ち3割」とする公式見解をとっています。
一方、国際的な視点から見ると、毛沢東は革命家であると同時に、独裁者でもありました。ヒトラーやスターリンと並び称されることもあり、その統治の手法や思想は、今なお議論の対象となっています。
最後に
毛沢東は単なる「悪人」でもなければ、「英雄」でもありません。彼の人生と思想を正確に理解するためには、功罪両面を冷静に見つめる必要があります。彼が果たした歴史的役割は確かに巨大であり、近代中国の形成における最重要人物であることは間違いありません。しかしその一方で、彼の政策が多くの人々の命と生活を破壊したことも、決して忘れてはならない事実です。
彼の足跡をたどることは、権力と理想、そして人間の限界を知る旅でもあります。私たちは今、毛沢東という存在から何を学び、どのように未来に活かすのか。その問いこそが、彼の遺産を真に生かす道ではないでしょうか。
