三国志といえば、劉備・曹操・孫権という三英傑の名がまず挙がる。しかし、その舞台裏で長きにわたり歴史を動かし続けた男がいる。
彼の名は司馬懿仲達（しばい・ちゅうたつ）。魏の重臣にして、のちの晋王朝の礎を築いた知略の巨人である。
１．曹操に仕えた“冷徹なる智者”
司馬懿が歴史の表舞台に現れたのは、曹操が天下を狙っていた時代。
若き司馬懿は学問に秀でた秀才として知られていたが、彼は官職に就くことを一度は拒んだ。
その理由は、「時勢をよく見極めたい」という慎重さにあったとも言われる。
やがて曹操が彼の才を見抜き、強引に仕官させる。司馬懿はその後、戦略・政治両面で魏を支えることになる。
特に、曹操の死後は曹丕・曹叡と主君を変えながらも忠実に仕え、魏の安定に尽力した。
その冷静沈着な判断力と、機を見るに敏な政治感覚は、まさに「魏の頭脳」と呼ぶにふさわしい。
司馬懿の名を語るうえで欠かせないのが、蜀の諸葛亮孔明との対峙である。
北伐のたびに魏軍の指揮を任された司馬懿は、諸葛亮の巧妙な戦略に真正面から対抗した。
彼の戦い方は一見すると“消極的”。城に籠り、持久戦を選ぶことが多かったため、一部の将兵からは臆病とも見られた。
しかし、その裏には深い読みがあった。
諸葛亮の兵糧が尽きるのを待ち、最小限の犠牲で蜀軍を退ける――まさに知略の極みである。
特に有名なのが、諸葛亮が死去した直後の戦い。
孔明の死を知らずに撤退する蜀軍を追撃しようとした司馬懿は、部下の忠告を受けて慎重に様子を見た。
結果、「死せる孔明、生ける仲達を走らす」という逸話が生まれる。
この一言は、司馬懿の用心深さと同時に、彼が孔明を深く敬っていたことをも示している。
３．曹一族との対立、そしてクーデター
魏の中枢で力を蓄えた司馬懿は、やがて曹氏との対立を深めていく。
若き皇帝・曹芳の代では、実権を握る曹爽との権力争いが激化。
最終的に司馬懿は老いを装って油断させ、「高平陵の変」と呼ばれるクーデターを決行する。
この事件で曹爽一派を一掃し、魏の実権は完全に司馬懿の手に渡った。
老齢にしてなお緻密な策を張り巡らせ、誰も血を流すことなく天下を掌握したその手腕には、冷ややかさと同時に恐ろしいほどの知性が宿っていた。
４．司馬懿が遺した“静かなる天下”
司馬懿の死後、その子・司馬師・司馬昭、孫・司馬炎がその遺志を継ぎ、ついに魏を滅ぼして「晋」を建国する。
つまり、司馬懿は直接皇帝にはならなかったものの、彼の系譜が新たな王朝を開いたのである。
諸葛亮が理想の国を夢見て戦い続けたのに対し、司馬懿は現実を冷徹に見据え、時を待ち、確実に天下を掌握する道を選んだ。
この二人の対比こそが、三国志という物語をより深く、より人間的にしているのだろう。
最後に
司馬懿仲達とは、単なる謀略家ではない。
彼は情熱を理性で抑え込み、理想よりも現実を選んだ“静かなる覇者”であった。
その姿勢は、変化の激しい現代社会においても多くの示唆を与えてくれる。
焦らず、騒がず、時を待つ――それが司馬懿の教える「知の戦略」である。
